કાશ્મીર ખીણ નાની છે — એક છેડેથી બીજા છેડા સુધી થોડા કલાકમાં ડ્રાઇવ કરી શકાય — પણ તેમાં અસાધારણ રીતે ઘણું સમાયેલું છે: હજાર વર્ષના ઇતિહાસવાળું સરોવરોનું શહેર, શાહી બગીચા, સૂફી દરગાહો અને પ્રાચીન મંદિરો, આલ્પાઇન મેદાનો, ગ્લેશિયર અને દક્ષિણ એશિયાની મહાન ખાણીપીણી સંસ્કૃતિઓમાંની એક. આ ગાઇડ જરૂરી બાબતો આવરી લે છે.
કાશ્મીર એક નજરે
| હકીકત | વિગત |
|---|---|
| સ્થાન | કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશ જમ્મુ-કાશ્મીર, ઉત્તર ભારત, પીર પંજાલ અને મહાન હિમાલયની પર્વતમાળાઓ વચ્ચે |
| મુખ્ય શહેર | શ્રીનગર (ઉનાળુ રાજધાની), દરિયાની સપાટીથી આશરે 1,585 મીટર |
| એરપોર્ટ | શ્રીનગર આંતરરાષ્ટ્રીય એરપોર્ટ (SXR) |
| રેલ | ઉધમપુર–શ્રીનગર–બારામુલ્લા લાઇન પર શ્રીનગર સ્ટેશન (કટરા સુધી વંદે ભારત) |
| શેના માટે જાણીતું | સરોવરો અને હાઉસબોટ, બગીચા, મેદાનો, ટ્રેકિંગ, સ્કીઇંગ, હસ્તકલા અને ખાણીપીણી |
| ભાષાઓ | કાશ્મીરી અને ઉર્દૂ; હિંદી અને અંગ્રેજી વ્યાપક રીતે સમજાય છે |
| ચલણ | ભારતીય રૂપિયો (₹); શહેરોમાં કાર્ડ અને UPI, ગ્રામીણ વિસ્તારો માટે રોકડ |
| ફોન | જમ્મુ-કાશ્મીર બહારનાં પ્રીપેઇડ સિમ સામાન્ય રીતે ચાલતાં નથી; પોસ્ટપેઇડ ચાલે છે |
શ્રીનગર: સરોવરો, બગીચા અને દરગાહ-મંદિરો 
શ્રીનગર: સરોવરો, બગીચા અને દરગાહ-મંદિરો મુઘલ બગીચા
શાલીમાર, નિશાત, ચશ્મે શાહી અને પરી મહેલ
દલ સરોવરની ઉપર ઢોળાવો પર બનેલા સત્તરમી સદીના ચાર શાહી બગીચા: પગથિયાંવાળાં મેદાન, પાણીની નહેરો, ફુવારા અને ચિનારનાં વૃક્ષો, જે જહાંગીર, શાહજહાં અને તેમના દરબાર માટે બનાવાયા હતા. સાથે મળીને તે ભારતના સૌથી સુંદર ફારસી શૈલીના બગીચા છે.
શ્રીનગર: સરોવરો, બગીચા અને દરગાહ-મંદિરો શ્રીનગરનું જૂનું શહેર
લાકડાની મસ્જિદો, નદીના પુલ અને જૂનાં બજારો
ઝેલમના કિનારે વસેલું ડાઉનટાઉન શ્રીનગર શહેરનો આત્મા છે: લાકડાની વિશાળ જામિયા મસ્જિદ, કોતરણીવાળી અને રંગેલી શાહ-એ-હમદાનની ખાનકાહ, હરિ પર્વતનો કિલ્લો, જૂના પુલ અને મસાલા, તાંબાનાં વાસણો તથા બેકરીઓથી ભરેલાં બજારો.
પર્વતોનાં જાણીતાં હિલ રિસોર્ટ ગુલમર્ગ
ફૂલોનું મેદાન — અને ભારતની સ્કી રાજધાની
આશરે 2,650 મીટરની ઊંચાઈએ વાટકા જેવું વિશાળ ઘાસનું મેદાન, જે માઉન્ટ અફરવતની નીચે ફરનાં જંગલોથી ઘેરાયેલું છે. ઉનાળામાં તે લીલુંછમ, જંગલી ફૂલો અને ઘોડેસવારીથી ભરેલું રહે છે; શિયાળામાં તે ભારતનો સૌથી જાણીતો સ્કી રિસોર્ટ બની જાય છે, જ્યાં દુનિયાની સૌથી ઊંચી કેબલ કારમાંની એક ચાલે છે.
ટૂંકો ઇતિહાસ
દંતકથા કહે છે કે ખીણ એક સમયે વિશાળ સરોવર, સતીસર, હતી જેને ઋષિ કશ્યપે સૂકવી — અને ભૂસ્તરશાસ્ત્રીઓ પણ માને છે કે તે સરોવરનું તળિયું હતું. કાર્કોટ જેવા રાજવંશોના સમયમાં કાશ્મીર હિંદુ અને બૌદ્ધ વિદ્યાનું કેન્દ્ર બન્યું; તેમના રાજા લલિતાદિત્યે 8મી સદીમાં માર્તંડ સૂર્ય મંદિર બંધાવ્યું. 14મી સદીથી મુસ્લિમ સુલતાનો અને મીર સૈયદ અલી હમદાની જેવા સૂફી પ્રચારકોએ એક વિશિષ્ટ કાશ્મીરી ઇસ્લામી સંસ્કૃતિ ઘડી; સુલતાન ઝૈન-ઉલ-આબિદીન (15મી સદી)ને હસ્તકલાના આશ્રયદાતા તરીકે યાદ કરાય છે.
1586માં મુઘલોએ ખીણ જીતી અને તેને પોતાનું ઉનાળુ સ્વર્ગ બનાવ્યું, દલ સરોવરની આસપાસ બગીચા બંધાવ્યા. ત્યાર બાદ અફઘાન અને પછી શીખ શાસન આવ્યું, અને 1846થી ડોગરા મહારાજાઓએ જમ્મુ-કાશ્મીર પર રજવાડા તરીકે રાજ કર્યું. 1947 પછી આ પ્રદેશ એક લાંબા અને જટિલ વિવાદ તથા સંઘર્ષના તબક્કાઓના કેન્દ્રમાં રહ્યો છે. 2019માં જમ્મુ-કાશ્મીર ભારતનો કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશ બન્યો. પ્રવાસીઓ માટે તેનો અર્થ છે અત્યંત મહેમાનગતિવાળો અને સુંદર પ્રદેશ, જ્યાં માહિતગાર રહેવું સમજદારી છે.
કેટલા દિવસ જોઈએ?
- ત્રણ દિવસ: શ્રીનગર (શિકારા, બગીચા, જૂનું શહેર) અને એક પહાડી ડે-ટ્રિપ — ગુલમર્ગ કે સોનમર્ગ.
- પાંચ દિવસ: શ્રેષ્ઠ સંતુલન. હાઉસબોટ પર એક રાત સાથે શ્રીનગર, અને ગુલમર્ગ, પહલગામ તથા સોનમર્ગની ડે-ટ્રિપ કે રાત્રિરોકાણ.
- એક અઠવાડિયું કે વધુ: બેતાબ અને અરુ ખીણ, દૂધપથરી કે યુસમર્ગ, કોઈ ટ્રેક ઉમેરો, અથવા ઉનાળામાં ઝોજીલા પાર કરીને લદ્દાખ સુધી જાઓ.
શું જોવું
શ્રીનગરમાં: દલ સરોવર, મુઘલ બગીચા, જૂનું શહેર, હઝરતબલ, શંકરાચાર્ય પહાડી અને એપ્રિલમાં ટ્યૂલિપ ગાર્ડન. તેનાથી આગળ: ગુલમર્ગ, બેતાબ અને અરુ સાથે પહલગામ, સોનમર્ગ, અને શાંત દૂધપથરી તથા યુસમર્ગ.
હાઉસબોટ
શ્રીનગરની હાઉસબોટ — દલ સરોવર, નિગીન સરોવર અને ઝેલમ પર આશરે એક હજાર — બેઠક ખંડ, ભોજન ખંડ અને શયનખંડવાળી કોતરણીવાળી દેવદારની હોડીઓ છે, જે કાયમ માટે લાંગરેલી રહે છે અને જ્યાં શિકારામાં પહોંચાય છે. પ્રવાસન વિભાગ તેમને ડીલક્સ અને તેનાથી નીચેની શ્રેણીઓમાં ગ્રેડ કરે છે. તાજા રિવ્યૂવાળી નોંધાયેલી હાઉસબોટ પસંદ કરો, ભોજન અને શિકારા ટ્રાન્સફર સામેલ છે કે નહીં તે પૂછો, અને શાંતિ માટે નિગીન સરોવર વિશે વિચારો. ક્યાં રહેવું જુઓ.
ખાણીપીણી
કાશ્મીરની સૌથી મોટી મિજબાની છે વાઝવાન: અનેક વાનગીઓનું ભોજન, જે પરંપરાગત રીતે મુખ્ય રસોઇયો (વસ્તા વાઝા) રાંધે છે અને તાંબાના મોટા થાળ (ત્રામી)માં સાથે મળીને ખવાય છે — રિસ્તા અને ગુશ્તાબા (લાલ અને દહીંવાળી ગ્રેવીમાં કોફ્તા), રોગન જોશ, તબક માઝ (તળેલી પાંસળીઓ) અને યખની જેવી વાનગીઓ સાથે. શાકાહારીઓ નદરૂ (કમળકાકડી), દમ આલૂ અને હાક (કોલાર્ડ ભાજી) જરૂર ચાખે. કેસર, એલચી અને બદામવાળી લીલી ચા કહવા પીઓ, અથવા સ્થાનિક નાનબાઈની રોટલીઓ — ગિર્દા, લવાસા અને પડવાળી બાકરખાની — સાથે ગુલાબી ખારી નૂન ચાય. શિયાળામાં હરીસા શોધો, ધીમા તાપે રંધાયેલો મટનનો નાસ્તો.
હસ્તકલા અને ખરીદી
કાશ્મીર જાણીતું છે પશ્મીના શાલ (GI-ટૅગવાળી, બારીક બકરી-ઊનમાંથી હાથે કાંતેલી અને હાથે વણેલી), સોઝની અને ક્રૂઅલ ભરતકામ, હાથે ગાંઠેલા રેશમી અને ઊની ગાલીચા, પેપિયર-માશે, અખરોટના લાકડાની કોતરણી, તાંબાનાં વાસણો અને પાંપોરના GI-ટૅગવાળા કાશ્મીરી કેસર માટે. ગુણવત્તામાં ઘણો ફરક હોય છે: સરકારી એમ્પોરિયમ કે જૂની, જાણીતી દુકાનોમાંથી ખરીદો, જ્યાં પ્રમાણપત્ર હોય ત્યાં માંગો (પશ્મીના અને કેસર માટે), અને કમિશન માટે કરાવાતી "ફૅક્ટરી મુલાકાતો"થી સાવધ રહો.
પૈસા અને કનેક્ટિવિટી
શ્રીનગરમાં ATM ભરપૂર છે અને ગુલમર્ગ, પહલગામ તથા સોનમર્ગમાં પણ છે, જોકે ટોચની મોસમમાં ખાલી થઈ શકે છે. હોટેલો, રેસ્ટોરાં અને ઘણી દુકાનોમાં કાર્ડ અને UPI ચાલે છે; ઘોડા, શિકારા, ટેક્સી અને નાના વેપારીઓ માટે રોકડ રાખો. યાદ રાખો કે જમ્મુ-કાશ્મીર બહારનાં પ્રીપેઇડ સિમ સામાન્ય રીતે ચાલતાં નથી — કેવી રીતે પહોંચવું જુઓ.
સલામતી, શિષ્ટાચાર અને એડવાઇઝરી
- એડવાઇઝરી જુઓ: તમારી સરકારની હાલની પ્રવાસ સલાહ વાંચો અને સ્થાનિક સૂચનાઓનું પાલન કરો; સ્થિતિ અને પહોંચ અચાનક બદલાઈ શકે છે.
- ઓળખપત્ર રાખો: ફોટો ઓળખપત્ર (વિદેશીઓ માટે પાસપોર્ટ) સાથે રાખો; ચેકપૉઇન્ટ અને હોટેલોમાં માંગવામાં આવી શકે.
- શાલીન કપડાં: કાશ્મીર પરંપરાગત છે; ખભા અને ઘૂંટણ ઢાંકો, અને મહિલાઓ દરગાહો માટે સ્કાર્ફ રાખે.
- નમાઝના સમય અને રમઝાનનો આદર: રમઝાનમાં રોઝાના સમય દરમિયાન જાહેરમાં દેખાય એ રીતે ખાવાનું ટાળો.
- ફોટોગ્રાફી: લોકોના ફોટા પાડતાં પહેલાં પૂછો; સુરક્ષા સ્થાપનો કે કર્મીઓના ફોટા ન પાડો.
- પર્વતો: ઊંચાઈ પર હવામાન ઝડપથી બદલાય છે; ટ્રેક અને ઑફ-પિસ્ટ સ્કીઇંગ માટે પ્રમાણિત ગાઇડ લો.
- પહેલાં કિંમત નક્કી કરો: શિકારા, ઘોડા, સ્લેજ અને ટેક્સી માટે સરકારી દરપત્રક જુઓ અને શરૂ કરતાં પહેલાં નક્કી કરો.
શું પૅક કરવું
- આખું વર્ષ ગરમ કપડાં — ઉનાળામાં પણ રાત ઠંડી હોય છે, અને શિયાળામાં કડકડતી ઠંડી.
- વૉટરપ્રૂફ જૅકેટ અને ચાલવા માટે સારાં જૂતાં (બરફ માટે વૉટરપ્રૂફ બૂટ).
- ગુલમર્ગ અને સોનમર્ગ માટે સનગ્લાસ અને ઊંચા SPFવાળું સનસ્ક્રીન.
- દરગાહોની મુલાકાત માટે સ્કાર્ફ કે શાલ.
- બુકિંગ અને ઓળખપત્રની છાપેલી નકલો, અને થોડી રોકડ.
પાંચ દિવસનો નમૂનારૂપ કાર્યક્રમ
દિવસ 1: શ્રીનગર પહોંચો; હાઉસબોટમાં ચેક-ઇન; સૂર્યાસ્તે શિકારા સફર. દિવસ 2: પરોઢે તરતું બજાર; શંકરાચાર્ય પહાડી; મુઘલ બગીચા; સાંજ બુલેવાર્ડ પર. દિવસ 3: ગુલમર્ગ અને ગોંડોલાની ડે-ટ્રિપ. દિવસ 4: પાંપોર અને અવંતીપોરા થઈને પહલગામ; લિદ્દર કિનારે રાત; બેતાબ ખીણ. દિવસ 5: સવારે અરુ; જૂના શહેર અને વાઝવાન ડિનર માટે શ્રીનગર પરત — અથવા છઠ્ઠા દિવસે સોનમર્ગ ઉમેરો.
